Après une première rencontre très disputée en Garonne (4-4), la revanche s'annonçait extrêmement indécise. Et dans une Halle de la Glisse bondée, les deux formations se sont effet livré une bataille dantesque jusqu'à la dernière seconde. « On s'attendait à une grosse opposition, un gros défi physique, reconnaissait l'expérimenté Philippe Tanghe, capitaine lillois. Mais on s'est bien préparé et on a répondu présent sur le terrain. » Pourtant, les Patriots ont souffert en première période, perturbés par l'impact physique toulousain. Des Hocklines décomplexés qui regagnèrent les vestiaires avec une avance logique de deux buts (2-4).

L'inquiétude envahit alors le public lillois. De gros doutes, bien vite dissipés par Loyeux et sa bande après la pause. Car les Nordistes entamèrent la seconde période avec la ferme intention de remettre les pendules à l'heure. Chose faite à trois minutes du terme grâce à Naels (5-4, 47e).

Au bout du suspense

Entre-temps, Zouaghi et Bosschetti avaient permis à Lille de recoller au score. Dans la foulée, alors que la qualification semblait quasiment en poche, le Toulousain Dumas doucha l'enthousiasme de toute une salle (5-5, 47e).

Après la joie et la stupeur, c'est finalement la folie qui emporta l'adhésion du public lillois lorsque Maxime Boschetti transperça le gardien garonnais (6-5, 47e). « C'est un moment magnifique, se réjouissait Philippe Tanghe. Toute l'équipe s'est montrée à la hauteur de l'évènement. Nous les avons faits craquer physiquement et nerveusement. » Au bout du suspense, Lille a donc forcé la décision au mental et évoluera en Elite la saison prochaine. Mais avant cela, la bande à Tanghe tentera de relever un dernier challenge, à savoir la finale de Nationale 1 face à Rouen dans trois semaines. •

VINCENT PONA

> LILLE - TOULOUSE : 6-5 (2-4).

Arbitres : MM. Froyon et Magnier.

- Buts : Orhan (6e), P. Tanghe (12e), Zouaghi (34e), Boschetti (43e, 47e), Naels (47e) pour Lille ; Ostre (6e, 23e), Vetticoz (7e, 14e), Dumas (47e) pour Toulouse.

Les Lillois se sont faits peur mais ont fini par combler leur public. Vivement la finale !